Комодо является одним из 17 508 островов, которые входят в состав Индонезии. Главная достопримечательность острова — знаменитый комодский дракон, в честь которого, собственно, и назвали этот остров.
Площадь Комодо — 390 км². Население — около 2 тыс. человек. Жители Комодо — потомки бывших заключенных, которые были сосланы на остров в наказание. Так же в их жилах течет кровь бугийцев — одной из самых крупных этнических групп Индонезии. Население исповедуют ислам, хотя есть христианские и индуистские общины.
Вся территория острова является Национальным парком Комодо. Кроме того, остров является популярным местом для дайвинга. В основном на Комодо приезжают туристы с Бали, чтобы посмотреть на комодских варанов и на уникальную подводную фауну острова.
Так же на Комодо находится пляж с розовым песком — один из семи «розовых пляжей» в мире. Розовый цвет песка получается благодаря фораминиферам — простейшим одноклеточным организмам.
Комодский варан
История комодского варана
Рассказы о странном животном на безымянном острове пересказывались жителями индонезийских островов с незапамятных времен. Но никто не решался отправиться на остров, чтобы проверить реальность этих рассказов. В 1910 г. голландские моряки сообщили, что на Малых Зондских островах действительно живут странные животные, достигающие 7 метров в длину и способных извергать огонь из своей пасти.
Слушая эти рассказы, лейтенант Стейн ван Хенсброек (Steyn van Hensbroek), представитель голландской колониальной администрации, запланировал посещения странного острова. Он отправился с вооруженным отрядом людей, которые должны были выследить таинственное животное и застрелить его. Через несколько дней пребывания на острове, солдаты обнаружили одного варана и подстрелили его. Лейтенант Хенсброек доставил труп животного в штаб-квартиру на остров Флорес.
Остров Комодо. Комодский дракон. Фото и видео Комодо
Убитый варан был 2-х метрового роста и походил на огромную ящерицу. Правда истории о том, что дракон способен изрыгать огонь и летать, не имели ничего общего с действительностью. Перед людьми было реальное животное, до настоящего времени не известное.
Первым ученым, который подробно осмотрел варана, был директор Зоологического музея и Ботанического сада в г. Богор (остров Ява) Питер Оувенс (Peter A. Ouwens). Записи и снимки дракона, сделанные Оувенсом, являются первыми надежными документами, подробно описывающими то животное, которое сегодня известно как Комодский варан.
Остров Комодо. Комодский дракон. Фото и видео Комодо
Ученый старался получить как можно больше сведений об этом животном, поэтому нанял охотников, которым было поручено доставить еще нескольких животных, желательно живых. Охотники привезли Оувенсу еще 2 мертвых драконов (оба более 3 метров в длину). Так же охотникам посчастливилось поймать двух живых мелких варанов, каждый размером менее 1 м. После подробного изучения варанов ученый дал им имя Varanus komodoensis и опубликовал результаты своих исследований в 1912 г.
Более пристальное внимание к острову показало, что численность комодских варанов очень мала, поэтому в 1915 г. голландское правительство объявило варанов острова вымирающим видом.