Очень часто гигантского каранкса называют "гигантской ставридой", из-за своего большого размера и внешнего сходства со ставридой. Он имеет крупное овальное тело, умеренно сжатое у спинного плавника. Рыба, не достигшая полуметровой длины, серебристо-серая, и только голова и спина немного темнее. У более крупных особей в окраске проявляется половой диморфизм: самцы темного, почти черного цвета, в то время как самки значительно светлее - серебристые или серые. На окраску так же влияет и цвет воды, в которой живет рыба. У каранксов, выловленных в мутной воде желтый цвет плавников, а в чистой воде преобладает светло-серый окрас.
От южной Африки до Гаваев гигантский каранкс встречается повсеместно на небольшой глубине. Взрослые особи чаще встречаются на глубоких рифах и больших заливах, на глубине 10-100 м. Молодые особи держатся мелководных лагун, собираясь в стаи. Наблюдения за кананксами у берегов Южной Африки показали, что молодь каранкса не сближается с другой мелкой стайной рыбой, держась от нее на удалении. Взрослые каранксы придерживаются одиночного образа жизни, лишь иногда собираясь в небольшие группы для совместной охоты.
Гигантский каранкс
Гигантский каранкс активная рыба. Взрослые рыбы могут курсировать по своей "домашней" территории кругами, достигающими в диаметре 9 км. Однако между островами и атоллами они не перемещаются, оставаясь верными своей "родине". Наиболее активны они в утренние и вечерние часы, хотя в некоторых регионах каранкс является ночным хищником. Сезонные миграции рыбы более значительные. До местов нереста они могут проходить до 30 км, а молодь совершает 70-ти километровые переезды к месту своего постоянного места жительства.
Эта рыба занимает высокие позиции в пищевой цепи поверхностных хищников тропических вод. В относительно нетронутых человеком северо-западных водах Гавайских островов гигантский каранкс составляет 70% от числа всей биомассы хищной рыбы, обитающей на поверхности. Это число значительно меньше в других местах, где процветает морская рыбалка и коммерческий промысел каранкса.
Гигантский каранкс
Охотится каранкс в основном на более мелкую рыбу. Реже объектом охоты становятся ракообразные и головоногие моллюски. Иногда в желудках гигантских ставрид находят мелких черепах и даже не крупных дельфинов. Как правило охотится рыба одна. В тех редких случаях, когда каранксы собираются в небольшие стаи для совместной охоты, рыбы не заботятся о том, чтобы пищи хватило на всех членов группы. Наблюдения за охотой показали, что в таких стаях доминирует одна и несколько крупных особей, которые и поедают большую часть улова. Остальные же выполняют в основном роль "массовки", организуя "загон" добычи.
Человечеству известна эта рыба с давних времен. Традиционно Гавайи являются "колыбелью" гигантских каранксов. Здесь эта рыба является символом мужественности, благодаря своей силе. Пойманная на крючок она сопротивляется из последних сил, стараясь круговыми движениями уйти глубже под воду. Современный уровень добычи рыбы составляет 4-10 тонн в год. Однако эта цифра не включает в себя данные о частном рыболовстве, а объемы здесь могут быть очень существенными. Каранкс считается одним из самых желанных объектов рыбалки во всем тихо-индийском регионе. Только охота на марлина или на парусника может быть более захватывающей, и то, только по тому, что они делают невероятные свечки, чего не дождаться от гигантской ставриды. Однако пойманного каранкса можно смело взять домой, а марлина честному рыбаку нужно отпустить.
Гигантский каранкс
Сотни лет назад женщинам с гавайских островов даже запрещалось есть гигантских каранксов, которых сравнивали с прекрасных сильным воином. До наших дней дошли множество поговорок коренных гавайцев, где каранкса отождествляют с сильным человеческим воином-победителем. В азиатских странах, особенно в Тайване, каранкс нашел свое место даже в больших аквариумах с проточной водой.