Свое название акула получила за светло-коричневый, желтоватый цвет тела. Так же встречаются такие варианты – желтая акула, панамская острозубая и короткорылая острозубая. Распространена в тропических водах на западном побережье Африки, Северной и Южной Америки. Часто встречается на мелководье. Наиболее плотные популяции акулы находятся в Карибском бассейне, у берегов Флориды и окрестностях Антильских островов.
Лимонные акулы – крупные хищники. Рацион питания состоит из всех рыб, подходящих по размеру, которые встречаются в месте обитания акулы. Нападает и на осьминогов, крабов, кальмаров. Не редки случаи, когда в пасть хищницы попадали и другие, более мелкие виды акул. Рот усеян острыми зубами. Нижние челюсти используются для удержания жертвы, а верхние острые резцы отрывают от добычи большие куски мяса.
Акула не гоняется за своей жертвой, а предпочитает неподвижно лежать у самого дна. Соответствующая окраска делает ее незаметной на фоне песка. На приблизившуюся добычу акула совершает молниеносный прыжок и быстро съедает.
Рыба предпочитает вести ночной образ жизни. Как правило, держится недалеко от берега, на глубине до 100 м., хотя есть данные, что в поисках добычи может погружать до 400 метров. Взрослые особи держатся поодиночке, а молодые акулята образуют стаи, которые «пасутся» в мангровых зарослях недалеко от берега. Предполагаемая продолжительность жизни составляет 15-20 лет. Самая старая из наблюдаемых акул прожила 30 лет.
Брачный сезон лимонной акулы наступает весной или в начале лета. Живородящие. Рождение молодых рыб происходит, как правило, вблизи Багам.
Много интересных экспериментов было проведено с лимонными акулами. Исследования показали, что эти рыбы больше внимание уделяют объектам в воде с красным или оранжевым цветом. Водолазы в таких костюмах, спасательные жилеты, круги и шлюпки вызывают у акул охотничий интерес. Такой же эффект имеют определенные звуковые волны. Так, пролетающий низко вертолет, тоже воспринимается хищницей как повод для начала охоты.
В США именно на желтых акулах проводились опыты по влиянию наркотиков на животных, адаптации к темноте и многие другие. Эти рыбы хорошо содержаться в неволе, они могут легко приспосабливаться к воде различной солености. В Майами и Флориде даже научились получать потомство от акул, которые содержаться в аквариумах.
Кстати, лимонные акулы во время одного эксперимента догадались, как использовать кнопку вызова пищи. Толкая ее умные хищницы получали для себя свежее мясо.