Саргассовый морской клоун имеет множество названий, благо его внешний вид позволяет разгуляться фантазии. Его называют Саргассовой рыбой, Саргассовым удильщиком или Саргассовым клоуном, рыбой-лягушкой, морским чертом и морской травяной рыбой. Иногда названия рыбы пересекаются с названиями других рыб, поэтому ученые стараются использовать слово «Саграссум» для идентификации животного.
Известно точно, что обитает этот морской клоун в толще воды в местах скопления морских водорослей Sargassum. Это довольно любопытный факт, поскольку все другие представители отряда Удильщикообразных ведут придонный образ жизни и держатся на приличной глубине — 300 — 2000 м. Но эта рыба тем и примечательна, что ведет себя не так, как другие удильщики.
Саргассовый морской клоун
Она обитает в теплых водах Индийского и Тихого океанов. Естественно, что чаще всего ее можно встретить в знаменитом Саргассовом море. Так же велика популяция вблизи Галапагосских островов и Гаваев. Сообщалось, что саргассового морского клоуна ловили и у берегов Норвегии, но это, вероятно, следствие того, что рыба слишком увлекается «поездками» по Северо-Атлантическому течению. В основном клоун держится теплых вод.
Саргассовый удильщик — прожорливый засадный хищник, который так же является и каннибалом. В желудке одного пойманного клоуна были найдены остатки других 16 мелких саргассовых клоунов. Он выслеживает свою добычу среди запутанных водорослей, надежно маскируясь природным камуфляжем, который делает его почти незаметным в густой траве. Пробираясь сквозь растения с помощью своих длинных плавников-крыльев, клоун нападает неожиданно и резко. Он может совершать очень резкие кратковременные рывки, настигая свою жертву в доли секунды. Раскрытая пасть позволяет захватывать добычу, которая равна размерам самого хищника.
Саргассовый морской клоун
Вырастает саргассовый удильщик до 15-20 см. в длину. Тело покрыто множеством наростом, которые делают животное похожим на плавающее растение. Кожа, в отличие от других удильщиков, гладкая. Может легко менять цвет собственного тела от светлого к темному и обратно. Плавники имеют несколько темных линий, которые еще больше маскируют хищника.
Из-за своего небольшого размера, а так же из-за того, что обитает недалеко от поверхности, саргассовый клоун сам становится объектом охоты других крупных рыб, а так же морских птиц. При угрозе может высоко выпрыгивать из воды и приземляться на плотный матрас водорослей, чтобы переждать нападение хищника. Без воды может обходиться несколько минут, что позволяет ему «замести следы» и скрыться от взгляда барракуды, крупного тунца или акулы.
Саргассовый морской клоун